США резко раскритиковали Китай за размещение вооружений на искусственно созданных островах в Южно-Китайском море.
«Хотя Китай утверждает обратное, размещение этих вооружений напрямую связано с военным использованием их с целью запугивания и принуждения», – заявил министр обороны США Джим Маттис.
Как сказал он, выступая на международном форуме в Сингапуре, США рады сотрудничать с Китаем, когда это только возможно, но Вашингтон остается преданным позиции о необходимости обеспечить свободное мореплавание в регионе.
Китай утверждает, что острова, созданные в Южно-Китайском море из коралловых рифов, являются его территорией. Недавно Пекин разместил на одном из островов в регионе противокорабельные и зенитные ракетные установки, аппаратуру для радиоэлектронной борьбы и другое оборудование.
Южнокитайское море, которое граничит с Китаем, Вьетнамом, Малайзией, Брунеем, Филиппинами и Тайванем, пересекают многие из самых загруженных торговых морских путей в мире. Кроме того, на дне моря обнаружены залежи углеводородов. Китай считает, что его суверенитет распространяется более чем на 80 процентов территории моря с его многочисленными природными островами, и строит там сеть искусственных островов с военной инфраструктурой. Все остальные приморские государства тоже считают своими значительные территории моря; эти территориальные претензии в некоторых местах взаимно пересекаются.
Приморские государства жалуются на все более агрессивные действия Китая, как преследование рыболовных или геологоразведывательных судов.
В июле 2016 года Пекин отказался признать законным решение международного третейского суда в Гааге, который постановил, что Китай не имеет исторических прав на территории в Южно-Китайском море.
Соединенные Штаты неоднократно направляли военные корабли в район, на который предъявляет претензии Китай, чтобы поддержать международные морские пути открытыми.