Социологи российского «Левада-центра» впервые с апреля 2014 года отметили рост числа россиян, выступающих за идею аннексии Россией оккупированной части Донбасса. Как сообщает Радио Свобода, за «вхождение» «ДНР» и «ЛНР» в состав России высказались 27 процентов респондентов.
Самое большое количество сторонников этого ответа в опросах «Левада-центра» было в марте 2014 года – 48 процентов , но затем показатель резко снизился, и в марте 2017 года так ответил 21 процент опрошенных.
29 процентов россиян, по данным социологов, выступают за «независимость Донбасса от Украины». В марте 2017 года так считали 37 процентов респондентов.
Вариант «Оставался частью Украины, но получил большую независимость от Киева» выбрали 17 процентов россиян. Самый заметный рост показал вариант «Оставался частью Украины на тех же условиях, как это было до кризиса». По сравнению с мартом 2017 года его выбрали вдвое больше опрошенных – 14 процентов.
Социологи «Левада-центра» также спросили мнение россиян об упрощенном порядке выдачи паспортов России гражданам Украины. Число тех, кто полностью и скорее поддерживает такой шаг, достигло 70 процентов. Обратного мнения придерживаются 22 процента. При этом 36 процентов уверены, что выдача таких паспортов «ляжет дополнительным бременем на российский бюджет».
24 апреля президент России Владимир Путин издал указ, согласно которому жители контролируемых поддерживаемыми Россией боевиками районов на востоке Украины, а также жители аннексированного Крыма, смогут в упрощенном порядке получать гражданство России. Это решение резко раскритиковала Украина и ее западные союзники.
Верховная Рада обратилась к ряду международных организаций, а также в страны Европейского союза, США, дипломатические представительства иностранных государств в Украине с призывом усилить санкции против России из-за решения Москвы.
Команда избранного президентом Украины Владимира Зеленского в Фейсбуке заявила, что указ о выдаче российских паспортов гражданам Украины является «признанием Россией своей ответственности в качестве государства-оккупанта».
Вооруженный конфликт на Донбассе продолжается с 2014 года после российской аннексии Крыма. Украина и Запад обвиняют Россию в вооруженной поддержке боевиков. Кремль отрицает эти обвинения и заявляет, что на Донбассе могут находиться только российские «добровольцы».
По данным ООН, по состоянию на конец декабря 2018 года, за время конфликта погибли около 13 тысяч человек с обеих сторон, почти 30 тысяч были ранены.