В 2018 году было немало важных открытий и исследований, которые обещают изменить представление человечества как о прошлом, так и о будущем. Ученые фокусировали внимание на проблеме сохранения окружающей среды, подходах к борьбе с заболеваниями, исследовании ранних форм жизни и изучении других планет.
Пластик в воде
Пластик ‒ убийца окружающей среды, которому в 2018 году уделили немало внимания. Несмотря на предупреждения ученых, пластиковый кризис только обостряется. Весной исследователи из Университета Нью-Йорка под эгидой журналистов с Orb Media изучили 259 пластиковых бутылок воды от 11 различных компаний, купленных в 9 различных странах. Это одно из крупнейших исследований на эту тему.
Выводы показали, что человек, который в среднем пьет литр бутылочной воды в день, может потреблять десятки тысяч микропластиковых частиц в год.
Исследователи «кинули красный краситель в бутылки, поскольку краситель прилипает к пластмассе, отличая ее от воды, в которой она плавает. Ученые насчитали в среднем 10,4 пластиковых частиц на литр. Некоторые бутылки, между тем, вовсе не имели пластика. В литре воды Nestle Pure Life было 10 тысяч», ‒ сообщало издание Futurism.
Космические новости
В июле ученые обнаружили на Марсе подземное озеро с соленой водой. Оно расположено вблизи южного полюса под полуторакилометровым слоем марсианского льда и достигает 20 километров в ширину. Это самый большой водоем, обнаруженный на Марсе.
Вода ‒ важный элемент для существования жизни, и ученые давно пытались доказать наличие жидкой воды на Марсе.
На поверхности Луны, тем временем, впервые обнаружили ледники в тени кратеров.
Корабль NASA в декабре также нашел ингредиенты для воды на астероиде Бенну, об этом свидетельствуют данные, собранные аппаратом OSIRIS-REx. Ширина Бенну ‒ около 500 метров, его орбита пересекается с орбитой Земли.
NASA также впервые опубликовало запись шума марсианского ветра. 1 декабря сейсмограф автоматической межпланетной станции NASA InSight зафиксировал колебания, причиной которых был марсианский ветер. Его скорость составляла от 16 до 24 километров в час.
Глобальное потепление
Раньше ученые предупреждали, что потепление не должно превысить 2 градуса по Цельсию, а в октябре опубликовали новое исследование, в котором утверждают, что нельзя допустить потепления более чем на 1,5 градуса. Поэтому человечеству необходимо сократить выбросы парниковых газов, перейти на возобновляемые источники энергии и изменить пищевые привычки, чтобы избежать разрушительных и необратимых последствий для Земли, говорится в статье «BBC».
Борьба с онкологией
С развитием технологий ученые все больше используют передовые методы для преодоления онкологических болезней.
- В начале года исследователи из Стэнфордского университета разработали вещество, которое при введении в опухоль полностью уничтожает ее вместе со всеми остальными телами, связанными с раком, сообщало издание Futurism. Впереди ‒ тестирование на людях.
- Другой нетрадиционный подход ‒ автономная система ДНК-наноботов, способная уничтожать раковые опухоли. Новый микроробот находит опухоль и перекрывает снабжение ее кровью, пишет Futurism. В отличие от химиотерапии, этот подход нацелен именно на опухоль.
- Ученые Стэнфордского университета использовали индуцированные стволовые клетки, чтобы научить иммунную систему атаковать опухоли или даже предотвратить их образование. Они хотят использовать эти клетки для создания персонализированных вакцин.
- Также разработали анализ крови CancerSEEK, который сможет выявлять рак на начальных стадиях еще до появления первых симптомов. Метод способен находить восемь распространенных видов рака, говорилось в LiveScience.
- А ученые из Университета Вандербильта в Нашвилле испытывают новый метод борьбы с раком, заключающийся в том, чтобы буквально заставить раковую опухоль «умереть от голода», говорилось в Medical News Today. Исследователям удалось остановили рост опухолей, использовав вещество V-9302, способное блокировать поглощение или абсорбцию глутамина раковыми клетками.
Самые первые животные
Разнообразие животных на планете сложно подсчитать, однако их доисторические одноклеточные предки оставались научной тайной.
В попытках найти древнейшие формы жизни биологи изучали Ediacaran biote (эдиакарская биота), существовавших более чем 500 миллионов лет назад. В сентябре ученые пришли к выводу, что это были некоторые из первых сложных организмов ‒ а именно животные ‒ появившиеся на Земле, говорится в статье BBC.
Кратер в Гренландии
В ноябре ученые обнаружили большой кратер под льдом Гренландии диаметром в 31 километр. Он, вероятно, образовался в результате падения железного метеорита или астероида.
Площадь железного астероида была, по подсчетам ученых, примерно 1,5 километра, а произошло это в диапазоне 3-12 миллионов лет назад.
«Некоторые исследователи высказывают сомнения относительно доказательств. Но это повлекло некоторые интригующие возможности, учитывая потенциальное подключение к периоду сильного охлаждения, что повлияло на климатическое потепление, наблюдавшееся, когда Земля вышла из последнего ледникового периода», ‒ пишет BBC.
Развитие генной инженерии
В 2018 году полосы мировых СМИ были переполнены новостями о развитии технологий генной инженерии, которая якобы может избавить людей чуть ли не от любых болезней и физических недостатков.
И пока ученые активно обсуждали возможности и опасности технологии, запрещенной во многих странах мира, ученый в Китае заявил о рождении первых в истории близнецов с отредактированными генами.
Ученый Хэ Цзянькуй изменил гены детей для предупреждения передачи ВИЧ-инфекции, использовав современный инструмент генной модификации CRISPR-Cas9. Его работу раскритиковали ученые из разных частей света, но она напомнила о стремительном развитии возможностей генного изменения и методов его потенциального использования.