6 марта в Сирии во время захода на посадку на аэродроме Хмеймим разбился российский транспортный самолет Ан-26. Это уже девятый летательный аппарат, потерянный Вооруженными силами России во время военной операции в поддержку действующего режима Башара Асада, которая длится с сентября 2015 года.
Радіо Свобода приводит перечень потерь российских военно-воздушных сил в Сирии за время операции, целью которой президент России Владимир Путин называл «стабилизацию законной власти»:
1. 24 ноября 2015 года турецкие военно-воздушные силы сбили вблизи турецко-сирийской границы российский бомбардировщик Су-24. Анкара утверждала, что самолет залетел в ее воздушное пространство, несмотря на предупреждение. Москва заявила, что самолет был над Сирией. Военные США подтвердили заявление Анкары, что турецкие пилоты 10 раз предупреждали экипаж российского бомбардировщика перед тем, как его сбить, но никакого ответа не было. Пилот погиб.
2. Сразу после этого россияне направили вертолет Ми-8 для спасения экипажа сбитого 24 ноября бомбардировщика Су-24. Для эвакуации российских летчиков с места приземления была проведена поисково-спасательная операция с привлечением двух таких вертолетов. Во время операции один из вертолетов был обстрелян и совершил вынужденную посадку на нейтральной территории. Один морской пехотинец-контрактник погиб. Вертолет был уничтожен минометным обстрелом.
3. 12 апреля 2016 года российский армейский вертолет разбился в Сирии, в результате чего погибли двое военных. Как сообщило Министерство обороны России, ударный вертолет Ми-28 не был сбит, а потерпел крушение в провинции Хомс. По предварительным данным, причиной катастрофы стала ошибка пилотов.
4. 1 августа 2016 года в провинции Идлиб был сбит российский военно-транспортный вертолет Ми-8. Как заявили в Минобороны России, в нем было трое членов экипажа и два офицера. По официальной версии Москвы, вертолет сбили обстрелом с земли, когда он возвращался на российскую авиабазу Хмеймим «после доставки гуманитарной помощи в город Алеппо». Все пять человек на борту сбитого в Сирии российского вертолета погибли.
5. 3 ноября 2016 года Министерство обороны России заявило, что во время выполнения планового полета по «доставке гуманитарной помощи» в провинцию Хама вынужденную посадку совершил вертолет Ми-35. Россияне утверждают, что после посадки он был обстрелян из миномета и не смог продолжить полет. Поэтому экипаж был эвакуирован на авиабазу Хмеймим. Впоследствии боевики группировки «Исламское государство» опубликовали видео, на котором стреляют в указанный вертолет противотанковой ракетой.
6. 10 октября 2017 года в Сирии на базе Хмеймим российский военный самолет Су-24 во время взлета выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы, экипаж не успел катапультироваться и погиб. Самолет был разрушен. В Минобороны России тогда заявили, что одной из причин катастрофы могла стать техническая проблема.
Российский самолет Су-24 на базе Хмеймим в октябре 2017 года
7. 31 декабря 2017 года российский вертолет Ми-24 потерпел крушение в провинции Хама. Минобороны России заявило, что авария произошла из-за технической неисправности «при исполнении перелета на аэродром Хама». Инцидент произошел при осуществлении жесткой посадки в 15 километрах от аэродрома назначения. Оба пилота погибли. Бортовой техник вертолета получил травмы и был эвакуирован на аэродром Хмеймим.
8. 3 февраля 2018 года повстанцы, воюющие против правительства Сирии, заявили, что сбили российский военный самолет Су-25. По сообщению, это произошло в провинции Идлиб на северо-западе Сирии. Впоследствии Минобороны России подтвердило эту информацию. Пилот успел катапультироваться, но погиб во время перестрелки с сирийскими повстанцами. По предварительной информации российских военных, самолет был сбит из переносного зенитно-ракетного комплекса.
9. 6 марта 2018 года Министерство обороны России сообщило, что в Сирии во время захода на посадку на аэродроме Хмеймим разбился российский транспортный самолет Ан-26. На его борту было 39 российских военных, все погибли. В министерстве заявили, что причиной аварии могла стать техническая неисправность.
Российские силы проводят военную операцию в Сирии с осени 2015 года. Кремль официально объявил о поддержке режима президента Башара Асада и направил в Сирию авиацию, наземные войска и корабли. Президент России Владимир Путин неоднократно заявлял о «выводе» российских войск из Сирии в связи с «выполнением» поставленных боевых задач. Официальная российская статистика сообщает о гибели в Сирии до сотни российских военнослужащих.